Южная Корея вступила в борьбу за путёвку на чемпионат мира по футболу, который пройдёт в 2026 году в Северной Америке. В первых двух матчах регионального отборочного турнира корейцы одержали уверенные победы над сборными Сингапура (5:0) и КНР (3:0).
Чемпионат 2026 года необычен как минимум по двум причинам. Во-первых, его финальные игры пройдут сразу в трёх странах — США, Канаде и Мексике. Как вы, наверное, знаете, чемпионаты обычно проводятся в одной стране. Был, правда, пример совместного проведения турнира — это всем нам тут памятный чемпионат 2002 года, проходивший в Южной Корее и Японии. Но чтобы хозяйками первенства были три страны, такого ещё не случалось.
Во-вторых, если раньше в финальной стадии чемпионата принимали участие 32 сборные, то в этот раз их будет 48. В связи с этим на турнир отправится и рекордное число команд из Азии: 8 лучших — по итогам регионального отбора — получат путёвки на чемпионат гарантированно, а ещё одна команда сможет побороться за такую путёвку в стыковых матчах со сборными с других континентов. В прошлый раз, на Кубке мира-2022 в Катаре, Азию представляли 6 команд, и то только потому что катарцы участвовали на правах хозяев турнира, а так было бы 5.
Вторая упомянутая особенность будущего чемпионата практически гарантирует, что Южная Корея выйдет в его финальную часть, ведь в число 8 лучших команд Азии южнокорейская сборная входит как ни крути. Конечно, в жизни всякое бывает, но если корейские футболисты вдруг оступятся и пролетят мимо чемпионата-2026, это будет региональная сенсация века. И дело даже не в том, что они как-то особенно хороши, а в том, что уровень подавляющего большинства других азиатских сборных мало того что очень далёк от мирового, так ещё и сильно уступает уровню региональных лидеров, которых можно буквально пересчитать по пальцам одной руки. Кроме Южной Кореи, это Япония, Иран, Саудовская Аравия и примкнувшая к ним Австралия. Иногда, в отдельных играх и в какие-то годы “выстреливают” и некоторые другие сборные. Например, в 2019 году на Кубке Азии всех порвал Катар, усиленно готовившийся тогда не ударить в грязь лицом на Кубке мира-2022. Древние старики могут вспомнить и сенсационные успехи сборной КНДР на чемпионате мира 1966 года в Англии, когда северяне победили итальянцев и дошли до четвертьфинала. Временами более-менее достойные сборные удавалось сформировать в Кувейте, ОАЭ и Ираке. Вот, пожалуй, и всё. Китайцы, как и прежде — и как ни странно, стабильно остаются на вторых ролях в Азии, несмотря на титанические усилия по популяризации футбола в стране, многомиллиардные (в долларах) вложения в стадионы и в профессиональные команды, а также личный интерес к игре товарища Си.
Отборочный турнир в Азии проводится по весьма кучерявой системе в пять раундов. Сложность системы вызвана в основном необходимостью сделать так, чтобы лидеры не теряли время на встречи с заведомыми аутсайдерами и нам не приходилось наблюдать победы со счётом 45:0 или типа того. Южная Корея начала играть со второго раунда и, если ничего экстраординарного не случится, примет участие ещё и в третьем, после чего будет отдыхать, временами снисходительно поглядывая, как другие продолжают борьбу за оставшиеся путёвки на финальный турнир. Во всяком случае, таков мой прогноз.
Во втором раунде, который начался на днях, 36 азиатских команд разбиты на 9 групп по 4 команды. Каждая сборная сыграет с тремя своими соперниками в группе по два матча — дома и в гостях, то есть всего по 6 матчей. Команды, занявшие первые два места выходят в третий раунд — и параллельно квалифицируются для участия в Кубке Азии 2027 года, который, если всё будет хорошо, пройдёт в Саудовской Аравии. Оговорка про “всё хорошо” здесь не случайна, потому что, например, предыдущий Кубок Азии, который первоначально планировали провести в 2022 году в Китае, отменился из-за пандемии ковида. Турнир всё-таки пройдёт, но в Катаре и в январе—феврале 2024 года. Это очень важное для регионального футбола первенство, местный аналог чемпионатов Европы, и все к нему усиленно готовятся. Корейцы, кстати, особенно нервничают, потому что они в последний раз выигрывали Кубок Азии 63 года назад, и это их неслабо напрягает.
В третьем раунде отбора 18 лучших команд снова будут разбиты на группы — на этот раз на 3 группы по 6 команд. И опять все со всеми сыграют по два раза — дома и в гостях, то есть в общей сложности по 10 матчей. Команды, занявшие первые два места в группах, сразу получают право участвовать в чемпионате мира-2026. Вангую, что Корея будет в числе этих команд. Но, если что, сборные, занявшие, третьи и четвертые места не потеряют шансов пробиться на чемпионат: они выйдут в четвёртый раунд отбора, где их опять разобьют на группы — и так далее.
Болельщики сборной Южной Кореи в последнее время пребывали в несколько растрёпанных чувствах. Дело в том, что команда под руководством знаменитого в прошлом немецкого футболиста Юргена Клинсмана поначалу показывала не очень впечатляющие результаты. Клинсман подвергся жёсткой критике, и пошли даже разговоры о его скорой отставке. Однако игра сборной, как и предсказывал главный тренер, от матча к матчу улучшалась, и критики постепенно утихомирились.
Возможно, критика была особенно острой потому, что в команде Южной Кореи сейчас играют объективно сильные футболисты, и людям было непонятно, почему при таком составе нет желаемого результата. 13 из 20 игроков сборной выступают за зарубежные клубы. Среди них Сон Хынмин — настоящая звезда и один из лучших бомбардиров английской Премьер-лиги, Ли Ганин из французского “Пари Сен-Жермен”, Ким Минджэ — прошлогодний чемпион Италии в составе “Наполи”, а теперь играющий за мюнхенскую “Баварию”, Хван Хичхан из “Вулверхэмптона” — ещё один форвард из списка лучших бомбардиров Премьер-лиги, и другие.
Матч корейцев с Сингапуром, состоявшийся 16 ноября в Сеуле на Стадионе Кубка мира, я, честно говоря, смотреть не стал, потому что результат его был предсказуем и никакой интересной игры там не ожидалось в принципе — слишком велика разница в классе команд. Судя по отчётам, игра действительно шла в одни ворота. Сингапурцы весь матч просидели в глухой обороне, причём некоторое время эта их тактика даже была успешной: корейцы сумели забить первый гол только под самый конец первого тайма. Но потом разница в силе команд всё-таки сказалась. Голами отметились Чо Гюсон (“Мидтьюлланн”, Дания), Хван Хичхан, Сон Хынмин — в девяточку красиво с разворота, Хван Ыйджо (“Норвич сити”, Англия) — с пенальти, и Ли Ганин.
Итог: 5:0.
Трансляцию матча с Китаем в Шэньчжэне 21 ноября я, наоборот, посмотрел с интересом. Судя по тому, что я увидел, игра по своему характеру не сильно отличалась от поединка с Сингапуром. Почти всё действие происходило на половине поля китайцев. Правда, раза три-четыре за игру им таки удались острые контратаки, и пару раз у них даже был реальный шанс забить. Но это и всё, что можно сказать об успехах китайской сборной. Корейцы на её фоне выглядели настолько солидно, что никаких сомнений в их победе ни разу не возникало. Кажется, им даже не пришлось особо напрягаться.
На моральном состоянии сборной КНР, возможно, сказался ранний пенальти. Где-то на 11-й минуте встречи Хван Хичхан и Чо Гюсон устроили свалку у китайских ворот, во время которой кто-то из обороняющихся нарушил правила, и судья указал на одиннадцитиметровую отметку. Сон Хынмин открыл счёт, уверенно исполнив пенальти.
На последней минуте первого тайма тот же Сон снова огорчил бедных китайцев, красиво переправив мяч головой в ворота после подачи Ли Ганина.
Наконец, под занавес матча, на 87-й минуте, мы увидели ещё один красивый и результативный удар головой. С подачи Сон Хынмина со штрафного его исполнил защитник Чон Сынхён, чемпион Кореи этого года в составе клуба “Ульсан Хёндэ”.
Итого: 3:0.
После двух матчей Корея лидирует в своей группе с 6 очками и разницей забитых и пропущенных 8–0. Далее идут Таиланд и Китай, у которых по 3 очка, а замыкает таблицу Сингапур с нулём очков.
Оставшиеся игры в этой группе пройдут в будущем году — в марте и июне.
Однако ещё до того нас ждёт немало переживаний, ведь — напомню — в январе и феврале в Катаре пройдут игры на Кубок Азии. Там-то, во встречах с более сильными соперниками, мы и сможем по-настоящему оценить реальные возможности нынешней южнокорейской сборной, а также результаты работы её главного тренера Юргена Клинсмана.
На заглавном фото: Сон Хынмин (7) с Хван Хичханом (11). На заднем плане фигурирует Чо Гюсон (9).
Кстати, вы можете следить за важнейшими корейскими новостями, подписавшись на мой канал в Телеграме, Фейсбуке, Твиттере или Инстаграме.
Корея успешно начала отборочный турнир к чемпионату мира по футболу: 1 комментарий