2 июля Южное управление полиции провинции Кёнгидо (경기남부지방경찰청) сообщило о закрытии дела серийного убийцы и насильника Ли Чхунджэ (이춘재). Свои многочисленные преступления Ли совершил в течение нескольких лет в конце 1980-х — начале 1990-х годов в окрестностях города Хвасона.
Начальник Южного управления полиции Кёнгидо Пэ Йонджу (배용주) принёс извинения родственникам жертв Ли Чхунджэ, а также всем пострадавшим от проведённого в прошлом полицейского «расследования», после которого несколько ни в чём не повинных людей покончили с собой, а один отсидел в тюрьме 20 лет.
По данным полиции, сейчас доказано, что Ли Чхунджэ убил 15 женщин, среди которых были две девочки 8 и 13 лет. Ли также признался в десятках изнасилований и ограблений, но следствие смогло подкрепить вещественными доказательствами только 9 из его признаний.
Личность преступника была установлена только осенью прошлого года благодаря успехам современной криминалистики и, в особенности, новым методам анализа ДНК. Ли Чхунджэ, которому сейчас 57 лет, с 1994 года отбывает пожизненное заключение в Пусане за изнасилование и убийство 18-летней свояченицы (сестры жены). На его положении всё происходящее сейчас никак не отразится, потому что сроки давности по его преступлениям уже давно вышли. Да и более сурового наказания, чем пожизненное заключение, в Корее нет. Точнее, «высшая мера» на бумаге существует, и изредка суды даже выносят смертные приговоры, но с 1997 года эти приговоры ни разу не приводились в исполнение.
В 2015 году в Корее были полностью отменены сроки давности по таким преступлениям, как убийство, однако к Ли Чхунджэ это не относится, поскольку закон не имеет обратной силы.
Мужчина по фамилии Юн был осуждён в 1989 году за убийство 13-летней школьницы, которое, как теперь известно, на самом деле совершил Ли Чхунджэ. Юн отсидел за решёткой 20 лет и в 2009 году получил условно-досрочное освобождение.
В прошлом году, после сообщений полиции о выявлении истинного убийцы, Юн подал заявление на пересмотр своего дела. Он также потребовал привлечь к ответственности полицейских, которые пытками выбивали у него показания. Власти занялись было этим делом, но вскоре выяснилось, что и по преступлениям полицейских сроки давности тоже уже вышли.
Сообщают также, что как минимум четыре человека покончили с собой в 1990-х годах из-за того, что их заподозрили в хвасонских убийствах — и, судя по всему, пытали в полицейских участках.
О том, что со следствием что-то не так, общественность подозревала уже давно. В 2003 году режиссёр Пон Джунхо — тот самый, который недавно получил «Оскара» за «Паразитов», снял по мотивам расследования хвасонского дела фильм «Воспоминания об убийстве» (살인의 추억), считающийся одним из лучших в истории корейского кинематографа. В картине, в частности, показаны «методы работы» полиции, заключавшиеся в выбивании признаний из подозреваемых.
Объяснить тогдашнюю жестокость полиции можно безысходностью: за несколько лет следователями была проделана гигантская работа, просеяно около 21 тысячи подозреваемых, ещё у 20 тысяч взяли отпечатки пальцев — и всё безрезультатно.
Что касается настоящего преступника — Ли Чхунджэ, то, по словам полицейских, он — типичный психопат, не способный чувствовать боль и страдания своих жертв. Одним из свидетельств этого было то, как Ли, сознавшись в преступлениях, похвалялся ими, привлекая внимание прессы. Никаких иных мотивов для изнасилований и убийств, кроме реализации сексуальных желаний, у Ли Чхунджэ не было.